埋もれ木

映画「埋もれ木」の舞台は山に近い小さな町。主人公”まち“は高校生である。 多感で、まだ自分の居場所がわからない。

ある日、女友達と短い物語をつくり、それをリレーして遊ぶことを思いつく。
スタートは町のペット屋さんが”らくだ“を買って”らくだ“が町にやって来た、などという無邪気な夢物語。 RPG（ロール・プレイイング・ゲーム）を楽しむように、彼女たちは次々と、そして唐突に物語を紡いでいく。 まちたちが語るファンタスティックな物語は、自分が見えないまま”未来に向かう物語“である。
一方、町に住む大人たちにも物語は存在する。
しかしそれは生きてきたリアリティに裏づけされた自分史で、いわば”過去の物語“。
この二つの物語は直接には交わらず並列して進んでいくが、それぞれの中でなにかが合流し始める･･･。

大雨のあと、町のゲートボール場の崖が崩れて、”埋もれ木“と呼ばれる古代の樹木が地中から姿を現す。
夢と物語と現実とが少しずつ重なり始め、ファンタジーな世界が開けていく。
”埋もれ木“とは埋没林ともいわれるもので、火山噴火によって立ち木のまま地中に埋もれた古代の森である。
この町の地底に、それが脈々と生き続けていたのだ。

撮影は、三重県鈴鹿市にあるNTT西日本所有の研修センター跡地に、全スタッフ、キャストが合宿して行われた。
その敷地は周囲6キロにも及び、1000坪、700坪、600坪の巨大倉庫、宿泊施設等がある。

高校1年生の設定である主役のまちと、そのクラスメートたちを一般公募で募った。 この年齢であれば、すでに名の売れた人たちはいる。 しかし、そうしたタレントたちから私たちが受け取っている若者像は、概して一様にただ明るいだけだ。
その一方で、若者たちにまつわる犯罪報道は後をたたない。 明と暗とがくっきりと分かれていて、若者たちの心のありようが見えない。
明暗を普通に合わせ持っている、奥行きのある女の子に出会いたかった。
応募者は北海道から沖縄まで全国で7000人を超えた。 「今のわたし」という作文が応募要項にあり、その作文をふくめて書類選考した後、1500名の女の子に会った。 会場は札幌から熊本までの12ヶ所である。

まち役の夏蓮（かれん）は横浜の中学校へ通う2年生である。
映画の設定より若いが、内から出てくる力がきわめて強く、感情のあらわれ方もピュアで、幅があった。 まだ実際には高校生活を体験していない分だけ、かえって若い女の子がもつ特有の揺れや不安定さが画像に生きることになった。
高子役の榎木麻衣は宮崎の大学1年生、時絵役の松川裕美は東京の大学1年生、知行役の登坂紘光は大阪の高校2年生と全員、新人である。

マーケットは「埋もれ木」の中で特別な場所である。 どこかタイムスリップしたようなところがあって、マーケットの人々は独自な時間感覚をもっているようでもある。
暮らすという当たり前のことが落ち着いて見える人たちだ。
魚屋役の坂田明は広島大学の水産科を出ており、ミジンコの研究者としても著名である。 俳優ではないが「この映画出演は冥土の土産のようなもの。 生きていればこういういい出会いがある」と本人の弁。
大久保鷹、酒向芳たちと並んで個性的な面々がマーケットに集まった。
浅野忠信は、これまでの自らの地で演じるような芝居づくりを壊して、ゆったりとした人のいい三ちゃんを演じた。